Aggiornare un vecchio Apple iMac del 1999 con vari aggiornamenti hardware, Mac Os X e Ubuntu GNU/Linux. Come dare una seconda vita a un vecchio computer.

Un computer longevo

Alla fine del lontano 1999, quando i computer di massa erano scatole grigie con su MS Windows 98, e si piantavano continuamente, e la gente ricordava ancora il famigerato DOS, ma non aveva ancora sentito parlare di GNU/Linux (tempi tristi...), mio padre comprò un computer a misura d'uomo, un Apple iMac G3 350 MHz (slot loading), che non solo era uno dei migliori computer da scrivania di allora, ma era senz'altro un bell'oggetto di design.

Dopo anni mio padre ha deciso di comprare un computer nuovo (ovviamente un altro Apple, l'iMac G4 a "lampada"), e alla fine del 1004 ha portato il vecchio e "semplice" iMac con su Mac Os 9.2 a casa, per mia madre, e ovviamente, non sono riuscito a trattenermi dal provare a renderlo più "attuale".

Siete perplessi che computer di oltre 5 anni fa sia ancora utilizzabile?
Lo ero anch'io (riguardo alla bassa frequenza della CPU... prima di fare questo esperimento), ma ho dovuto ricredermi: fatti dei semplici aggiornamenti, diventa molto più reattivo, e ci si può mettere software "moderno", come Mac Os X e una release recente di Ubuntu Linux (5.0.4, "Hoary", ora ho aggiornato a "Breezy"), e usarlo per videoscrittura, internet, ascoltare musica e vedere immagini.

Ma basta chiacchiere, andiamo ai fatti!
Prima di tutto, il dovuto disclaimer:

Su Wikipedia trovate il profilo dell'iMac in questione. Ad essere sinceri, non esattamente: la mia macchina è una slot loading indigo blue, ossia è blu con il lettore CD a "mangiadischi", e le caratteristiche sembrano collocarlo tra l'iMac (slot loading)/350 e l'iMac (Summer 2000), con 64 MB di RAM, un disco rigido da 7 GB, Mac Os 9, ma senza porte Firewire (peccato...).

Una cosa da notare è che i processori PPC di allora, come quello del mio iMac, a parità di frequenza di calcolo, risultavano più efficienti dei processori x86 contemporanei, come il Pentium II.

Ecco infine il mio progetto per questo iMac!

Impianto

Secondo me 64 MB di RAM erano pochi già allora, lo "doperò" portando la RAM ad almeno 512 MB, perché nel seguito installerò dei sistemi unix, che si avvantaggiano molto della RAM (come cache dei dischi), anche per limitare gli accessi al disco rigido.
A questo aggiungerò anche un masterizzatore USB iomega.

Trapianto

La capacità del vecchio disco rigido, 7 GB, è ridicola per i sistemi operativi attuali, che richiedono spesso più di 2 GB. Inoltre il disco originale girava a 4400 RPM, un po' lentuccio per gli standard attuali. Con una delicata operazione a case aperto sostituirò il disco originale con uno più grande e veloce.

Rianimazione

Naturalmente, dovrò fare un backup dei dati sul vecchio disco, e ripristinarli sul nuovo disco. Una caratteristica interessante di Mac Os 9 renderà questa procedura molto rapida e indolore.
Il salto di qualità non sarebbe completo se non installassi anche Mac Os X, enormemente superiore al vecchio Os 9, come interfaccia, stabilità e soprattutto interoperabilità con altri sistemi operativi.

Liberazione

Andrò ancora un po' oltre, installando GNU/Linux, perché è il mio sistema operativo preferito, ed è il sistema che usiamo io e mio fratello (le mie intenzioni sono analoghe a quelle esposte nella pagina dell'iPod Shuffle).

Seguimi in questo esperimento!

Riferimenti

• Apple
• Famiglia iMac G3 su Wikipedia
• TidBits - Upgrading an Old iMac to Mac OS X
• The Apple Museum | iMac
• Macworld - Upgrade an iMac
• Guide agli interventi hardware su iMac da faquintosh.com